Pokud jde o funkční textilie, nylonová spandexová tkanina pro sportovní oblečení stojí ve vlastní třídě. Směs kombinuje bezkonkurenční pevnost v tahu nylonu a povrch podobný hedvábí s elastickou pamětí spandexu – vytváří materiál, který se pohybuje s atletem, okamžitě se zotavuje a udržuje vlhkost pod kontrolou za všech podmínek.
Vlastnosti nylonové spandexové tkaniny jsou definovány dvěma vzájemně propojenými vlastnostmi: strukturální integrita při zatížení a elastický návrat po deformaci. Nylon – polyamid – má strukturu molekulárního řetězce, která odolává roztržení a oděru mnohem lépe než většina syntetických materiálů. Při smíchání s 15–25 % spandexu (také nazývaného elastan nebo Lycra) se výsledná tkanina natahuje obousměrně, aniž by se narušila její vazba nebo ztratila kompresní síla.
Konkrétně u sportovního oblečení to znamená oděv, který drží svůj tvar při dřepech, sprintech, výskocích a prodloužených trénincích, aniž by se propadl v kolenou nebo se uvolnil v pase. Nezávislé textilní testy ukazují, že nylonový spandex si po 50 pracích cyklech udržuje hodnocení komprese v rámci 5% odchylky – srovnávací polyesterové směsi se jen těžko vyrovnávají.
Nylonová spandexová tkanina je navržena tak, aby se deformovala při atletické zátěži a vrátila se do své původní podoby bez zpoždění – tato vlastnost, nazývaná elastická obnova, je to, co odděluje výkonné aktivní oblečení od běžného strečového oblečení.
Nylonový spandex odvádí vlhkost prostřednictvím dvou mechanismů: kapilárního působení podél povrchu vlákna a rychlého odpařování povrchu. Nylonová semi-hydrofobní struktura vlákna odvádí pot od pokožky na vnější povrch látky, kde se šíří po větší ploše a rychle se odpařuje. Výsledkem je sušší a chladnější pocit při činnosti s vysokým výkonem.
Ve standardizovaných testech odvodu vlhkosti dosahují nylonové spandexové tkaniny rychlost vzlínání 50–70 mm za 30 minut při testech vertikálního nasávání – výrazně nad neošetřeným polyesterem při 30–45 mm. Mnoho výrobců prémiového sportovního oblečení to vylepšuje hydrofilními úpravami nebo strukturami příze odvádějícími vlhkost, které dále urychlují schnutí, aniž by došlo ke snížení roztažnosti nebo pocitu z ruky.
Nylon spandex stretch recovery je schopnost tkaniny vrátit se do svých přesných původních rozměrů po natažení. Nejde jen o elasticitu – jde o konzistenci v tisících cyklů uvolnění natažení. Ve sportovním oblečení se oděv, který během sezóny ztratí i 10 % své regenerační síly, působí jako pytlovitý a nepodporující.
Elastická složka poskytuje elastickou sílu; nylon poskytuje rozměrovou kotvu, která zabraňuje nadměrnému roztahování a rozpadu spandexu. Společně dosahují hodnot prodloužení při přetržení nad 400 % s úplným zotavením za méně než jednu sekundu. To je důvod, proč je nylonový spandex standardem pro kompresní šortky, sportovní podprsenky, plavky a legíny – kategorie, kde je rozměrová stabilita nesporná.
Obě směsi jsou široce používány v aktivním oblečení, ale slouží různým výkonnostním profilům. Volba mezi nylonovým spandexem a polyesterovým spandexem závisí na zamýšleném sportu, rozpočtu a požadavcích na povrchovou úpravu.
Nylonový spandex pro aktivní oblečení byl přijat prakticky ve všech kategoriích vysoce výkonných sportů, protože jeho vlastnosti přímo odpovídají tomu, co sportovci potřebují: volnost pohybu, regulace tělesné teploty, odolnost při mechanickém namáhání a střih, který se používáním nezhoršuje.
| Kategorie Sport | Proč Nylon Spandex funguje | Typická směs |
| Běh a stopa | Lehká, nízká odolnost proti větru, rychlý odvod vlhkosti | 80/20 nylon/spandex |
| Posilovna a silový trénink | Čtyřcestný streč, komprese, oděr ve švech | 75/25 nylon/spandex |
| Týmové sporty (fotbal, basketbal) | Odolnost při kontaktu, živost barev pro branding | 85/15 nylon/spandex |
| Jóga a studio fitness | Maximální strečový rozsah, měkký pocit, neprůhledné krytí | 70/30 nylon/spandex |
| Plavky a vodní sporty | Chlorem ošetřený nylon, za mokra zachovává tvar | 80/20 s úpravou odolnou vůči chlóru |
Ne všechny nylonová spandexová tkanina pro sportovní oblečení je identický. Mezi klíčové proměnné specifikace, které určují výkon při konečném použití, patří hmotnost tkaniny (měřená v gsm), procento obsahu spandexu, struktura pleteniny (osnovní pletenina vs. kruhová pletenina) a povrchová úprava (matná, lesklá, kartáčovaná nebo texturovaná).
150–180 g/m2 pro lehký běh; 220–280 gsm pro kompresi a trénink.
15–20 % pro standardní roztažení; 25–30 % pro vysoce kompresní nebo jógové kategorie.
Osnovní úplet nabízí lepší odolnost proti běhu; kruhový úplet poskytuje vynikající rovnoměrnost roztažení.
Mat pro sublimační tisk; lesk nebo 4-směrný lesk pro soutěžní plavky a cyklistiku.